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    难道账本上真写着听风院一个月吃了鸡鸭鹅各六十只？是了是了，前些日子去拿盆景，陈妈妈还险些给记错了账呢！

    她们见听风院好欺负，各个把烂账都往听风院的账上做，也不是不能够。

    “嫂子，你同这邵妈妈交好么？”秋昙又问。

    秀芹略一沉吟，想起自从秦煜管了庄子上的事儿，在府中大放异彩，而秋昙的月钱又提成通房丫头的等次后，灶房里从管事到打杂的婆子，都对她客气多了，于是她道：“还算好，怎么呢？”

    “你想法子帮我打听打听，看厨房里听风院每月的账对不对得上。”

    “这个……”秀芹将耳侧的发拢了一拢，为难地道：“我能答上几句话，可要问这个……”

    秋昙立即将自己腕子上一对红玉镯子褪下来，放在秀芹手心里，“嫂子帮我这个忙，好处少不了，不过若实在打听不到，也不必强求，别叫人误会了你。”

    “这怎么好呢，”秀芹忙递回给秋昙，秋昙又推回去，如此，秀芹才收下镯子往自己衣襟里塞了。

    接着，姑嫂两个又说了几句客气话，便各自去了。

    ……

    回听风院的路上，秋昙忽想起前些日子她因厨下送过来的菜蔬没即时记账，便央送菜的妈妈把账本拿来她瞧瞧，那妈妈听她说到账本，立即吓得面无人色，连连摆手说账本在管事的手里，她看不着，更拿不到，说罢便匆忙回去了。

    因嫌麻烦不愿拿账本给她瞧，是人之常情，可怕得那样，便有些说不通了。

    于是一回到听风院，秋昙便回自己屋，将记账的本子拿出来翻看。

    她细细算了一算，这个月已过了二十三日，统共才吃了五只鸡，六只鸭，二十斤猪肉，和三斤羊肉，便把剩下七日算上，鸡鸭鹅加起来也应该不超过二十只，哪里就像春杏说的，鸡鸭鹅各六十只了呢？

    秋昙将账本合上，放回柜子里，起身在屋里踱起了步子，寻思着要不要将自己的怀疑告诉秦煜。

    恰在这时，院子里传来一阵说话声，原来是厨下的妈妈送东西来了，秋昙想着等有了眉目再告诉他吧，今儿先大展身手做几样点心。

    于是秋昙掀帘出屋，往灶房去……
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