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    嘉宁帝摆手，眼眯起，神情莫测，话语意味深长。

    “古家跋扈已久朕早有听闻，只是这个任安乐……竟能惹出这么多的是非来，朕如今当真有些遗憾错过了她上次的入宫觐见。”

    日落黄昏之时，挤满了街道的百姓终于等到了自皇城颁下的旨意。

    没有雀跃之声，只剩下如释重负及眼中的殷殷希冀。

    待看到大理寺张贴出来的府文公告第二日辰时过堂，百姓才相携散去。

    深夜，在大理寺坐镇一整日的任安乐翻看完黄浦留下的卷宗，领着苑琴在街上闲走。

    “小姐，明日左右相与小姐共同审理，怕是不太轻松。”

    深夜的帝都街道格外冷清，苑琴疾走两步将随身携带的披风系在任安乐颈间，柔声道。

    “若非大理寺上下举荐，再加之民心不可违，审案一事绝不会落在我头上。朝廷以左为尊，皇城里头的那位怕是想让我跌个跟头，他老人家也好出口气，不花银子看场笑话。”

    任安乐轻笑，声音落在耳里倒有几分闲散随意，与往常现于人前的霸道冷冽隐有不同。

    闲谈间，两人不知不觉行至一条清冷荒凉的街道。

    这条街道很是宽广，两旁建筑典雅华贵，道路尽头，一座古朴大气的宅子安静屹立，宅前石狮斑驳，红漆剥落，像是荒废已久。

    幽暗昏黄的灯光下，即便隔着百米距离，尚能依稀感觉到曾经的荣华繁盛。

    “那是哪家府上的宅子？”

    两人顿足，任安乐抬首，悄然问。

    “小姐，当年太祖荣宠帝氏一族，曾将皇城中的一整条街道赐给靖安侯用来修葺宅邸，想来便是此处，这应当是曾经的靖安侯府。”

    苑琴的声音在深夜的街道上格外清晰，不知为何，落在耳里竟有冷寂之感。

    任安乐遥遥望了一眼远处荒废的靖安侯府，低声应了声‘哦’，神色沉静，转身离开。

    圆月下，绛红的披风拖在地上，映着慢慢远走的身影，肃冷铿然。

    第二日，辰时将近。

    自立国来大理寺还没有一桩案子的瞩目能胜得过这一次，官道上挤满了张望的百姓，府衙内大堂下的石阶上立着数十位会试的考生，大理寺上下官员站于两旁，衙差目光如炯，堂上除了主审官的座位外，还一左一右设了两张椅子，整个大理寺上下郑重异常。

    鼓声响，辰时到。

    左、右两相自后堂而出，对视一眼，朝另一入口看去。

    自他们清早入大理寺起，还未曾见得任安乐。

    声停，一身绛红官袍的任安乐从另一端走出来，眉目肃冷端严。

    大靖女子为官审案，倒也是头一遭，众人瞧着稀奇，纷纷抬头翘望。

    任安乐朝左、右相行礼，行上案台，三人坐于大堂之上。

    这场在嘉宁十七年闹得轰轰烈烈的科举舞弊案终于拉开了帷幕。

    一帘之隔的堂后，温朔瞧见韩烨脸上难得的兴致，低声道：“殿下，听说忠义侯昨日在皇城里跪了半宿陛下也未召见，天一亮被侍卫搀扶着回去了。”

    “他以功挟恩，父皇心里定生了芥蒂。”韩烨淡淡道。

    “忠义侯向来和大殿下走得近，这次任安乐歪打正着，倒是为殿下立了一功。”

    温朔笑道，眼眯成一条缝很是高兴，韩烨拍拍他的头，听到任安乐令衙差将一干人等带上的命令，凝神听去。

    大堂之上，吴越并两个考生跪在地上，神情惶恐。

    “吴越，日前过堂你承认将试题交予宋贤、刘江，现在可认罪？”
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