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    太子荼见李然不应其邀，却也不恼，只微笑问道：

    “既如此，确是在下多言了。那……敢问子明先生，今日来我齐国，却究竟是所为何事？”

    李然闻言，立刻是将水盏放下，并且躬身言道：

    “只因鲁国纷乱，李然在鲁国不得安宁。如今齐国趁鲁国隳三都之际，趁虚而入，此事只怕是有违天下大义！此番，特为齐鲁两家弭兵而来！”

    太子荼听了，却是不以为然：

    “呵呵，先生此言差矣！古之大德，皆为强者居之。强者之所以为强，不过是天时、地理、人和！如今鲁国有隙，我齐国若是不取，岂不是有违天道？我齐国，若不是趁着鲁国内部有隙，难道还要等鲁国安稳下来再来图之？子明先生纵横天下这么些年，不会不明白这些个道理吧？”

    “我齐国欲复兴霸业，必先逞其志！昔日我桓公之所以可以匡正天下，不亦是因先君三代，陆续灭纪、州、谭、遂之小邦而得逞其势？”

    “而先生此前辅佐楚灵王之时，难道就不曾灭过陈、蔡、钟离之邦？故而，先生所言之大义，请恕在下不能苟同啊！”

    李然不由是眯了一下眼睛，突然觉得此子当真是有些不简单。

    “呵呵，公子所言倒也无差，但鲁国毕竟乃是姬姓之邦，不比小邦。况且齐鲁之间早年也一直是互为姻亲，几世不绝。所以，鲁国难道真是齐国可以图谋的吗？”

    太子荼闻言，却又是微微一笑：

    “先生所言，乃为人之常情！但于国家而言，却是未必！昔日，纪国为姜姓，我先君襄公不念其同门，亦将其灭之。然而，世人却皆以为贤。何哉？世人皆我先君哀公，因其纪君而遭烹杀，而言我齐桓灭纪，乃复其仇也！”

    “呵呵，真是何其缪在？于在下看来，却不过是强弱之理罢了。”

    “所以，邦国之交，不可以亲疏来定，唯有强弱，方为始终啊！”

    “如今鲁国，在孔仲尼之治下，制约三桓之势，又选贤举能，可谓政通人和。长此以往，亦必成我齐国之患！倘若不早图之，难道是要坐等鲁国强盛而反制我齐国吗？”

    李然闻言，都不得不是暗中给他竖起大拇指来，也不由得佩服太子荼的判断能力。

    只不过，李然当场自是不能如此表现出来，只依旧是淡然道：

    “呵呵，太子殿下果然睿智！无怪乎齐侯如此器重于殿下，只不过，太子殿下当真只以为，鲁国三桓之祸，就只是鲁国所独有的么？”

    太子荼当然知道李然的箭头，如今是直接指向了田乞。

    太子荼听了不由大喜，突然一个拍案而起，并是急切言道：

    “哎呀！先生当真是目光如炬！既如此，先生可愿助我齐国解决田乞这个心腹大患的？！”

    李然看到太子荼一时竟又激动如斯，不禁是暗自摇头。
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