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    中前殿内，

    歌舞伎在殿堂中弹奏乐器，翩翩起舞。

    尊客们矜持地坐在一张张条案后，与相熟的友人低声交谈，偶尔举杯对饮。

    此间的气氛看似热烈又处处透着冷清疏离。

    那将众人疏离分割起来的，是森严的阶级与潜在水面以下的规矩。

    苏午坐在角落里，一个人享受美酒佳肴，却是怡然自得。

    先前源赖朝凑过来说了几句话，便又回到自己座位去，继续与相熟的友人说笑去也。

    “我听说，京都外有个叫葛野的地方，有一个小贵族家中入不敷出，门下庄田被周围的大贵族剥夺了大半，一家人每日忍饥挨饿……

    因为他家的庭院靠近一个香火不盛的破落禅寺，

    小贵族常去禅寺之中修行，

    久而久之，就从禅寺学得了一种挨饿之法。

    乃将一块烧热的石头抱在怀里，以石头的热力温暖腹部，于是饥饿感就消减了许多呢！

    那小贵族将这套挨饿之法引入自家，

    为其取了个雅称，

    乃作‘怀石料理’！

    意指在极短的饥饿之中，人们才能明白食物的本味，更加珍稀食物的来之不易啊……”

    “哈哈哈……

    不知彼吃惯了‘怀石料理’的庶民，若见当下眼前一桌珍馐，是否会忘却食物的本味呢？”

    “庶民就是庶民，

    吃不起饭便说吃不起饭，

    偏偏要为自己吃不起的饭也冠以高雅之名，如此就能掩饰自身的穷酸了么？”

    苏午身畔的几道条案后，几个源氏子聚集在一块高谈阔论，言辞间意有所值。

    他们偶尔会故意朝苏午这边瞥来一眼，目光落在苏午身前条案那些被吃了一些的餐食之上。

    好似是想嘲讽苏午是‘一介庶民’、‘穷酸得上不了台面之辈’，一看到珍馐佳肴，就连自己是谁都忘记了，只顾埋头大吃。

    然而，

    餐桌上的食物，

    对吃惯了现代各种精细菜肴的苏午而言，实算不上是甚么珍馐。

    他只是无聊，

    所以吃着解闷罢了。

    听得那些源氏子的暗暗嘲讽之语，苏午忽然笑出了声。

    那些源氏子弟一时惊异莫名，都将目光看向他，不知他在笑什么？

    苏午却是在笑，他们口中所说的‘怀石料理’，在现实里岂不正是东流岛所谓‘高级料理’的代表？这帮人想来也是想象不到，千余年以后，他们贵族的珍馐盛馔未有流传下去，

    反而是穷酸人的‘挨饿料理’，在千多年后成为了本岛的高级料理代表。

    源氏子们频在暗中观察苏午，

    目光多落在他腰间的几柄刀上。

    源赖朝曾向他们说过，那柄‘无上级太刀’的具体形状、装饰，当下他们从苏午随身佩刀之上，未有找到一柄与源赖朝描述相符的。

    可知那柄刀不在这个‘井上家的家老’身上。

    然而，

    他们也绝想象不到，

    苏午随身佩刀之中，正有一柄虽还未至‘无上级’，但已与‘无上’相差不远的太刀，且这柄太刀处于苏醒状态中，威能远强于未苏醒的无上级！

    “君即是那位随源赖朝将军运刀至京都的井上家家老？”

    有位源氏子-源津贵向苏午举杯示意，开口询问道。

    他故作好奇之色，

    很好地掩饰过了方才流露出的、对苏午这般‘小贵族’、‘庶民’的轻蔑。

    苏午点了点头：“不错。”

    井上家的家老神色平静，面对源津贵的问询，颇为坦然，反倒衬得挖空心思想嘲讽他的诸华服公子们，好似鸡圈里一只只争奇斗艳的公鸡一般。

    这份疏朗气质，让诸源氏子自惭形秽。
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