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    “您和闻先生都是极出众的人，你们俩的孩子，学习肯定很好吧。”

    “还可以，不过，没有我希冀的优秀。”

    陈萱眼睛微弯，“是夫人太优秀了，孩子想超过你太难了。如果像我，以后我们小丫头想超过我就比较容易。”

    “那也不一定。你是因为起步晚，如果你与别的孩子一样，七、八岁启蒙，你不会是现在的处境。现在起码大学毕业，继续读研究生了。可能就是另一种人生。”

    “那怎么可能呢？”陈萱道，“就是我爹娘健在也不可能的，连阿银，以前也没读过书。我家以前跟阿年哥家是好朋友，买卖人家都是男孩子念书，女孩子不念书的。”

    “既然你婆家都不让女孩子念书，你是怎么开始自学念书的？”闻夫人饶有兴致的问。

    “我开始是跟阿银学的，还有我们后邻家的两位姑娘，她们家是书香门第，与买卖人家不同，她们家的孩子，不必男女都是自小念书，阿银不认识的字，我就问她们俩，还跟她俩借过书。最初每天学五个，后来是十个，二十个，每天背首诗之类。就是开始不容易，等我学会用字典，认字就不难了。”

    “你婆家不说你？我有个朋友，她想认个字，她婆家上下都当她不安分。”

    “这个也说。我就当没听到。”陈萱道，“我那会儿就想凭自己的本事活出个人样儿，也顾不上她们怎么想了。其实，识字可有用了。我是认识字后，才明白了许多道理的。”

    “都有什么道理，说说看。”

    陈萱想了想，整理了下思绪方道，“就是，怎么说呢。我觉着，最开始到北京城，我是趴在地上的，看别人的时候，都要抬着头。能让我站起来的支撑，就是从我认字始。我认识几个字后，就跟阿年哥学会了打算盘，等我会打算盘，记起我和阿年哥的账目时就格外容易了。后来，月底年底盘账，他懒得自己弄，都是我来算的。而且，我认字后，运气也开始变好了。以往我不大敢跟人说话打交道，我自从我学着认字，就有很多善心人愿意帮助我指点我，我学洋文的事，就是后邻许太太指点的我，说学习洋文可以开眼界，我才央着阿年哥教我洋文的。阿年哥请史密斯来家里吃饭，我事先学了好几句洋文好跟史密斯打招呼。史密斯第一次来我家的时候，老太太她们都叫他那红眉毛绿眼睛吓坏了，我心里也有些紧张，不过并不害怕。就是现在，我们和史密斯也相处的很好。文先生也是位极好的长者，还有容先生，他给了我一份书单，我都是照着容先生给我开的书单来念书。就是夫人，若不是我读了书识了字有了理想，我是不敢和夫人这样的人交往的。”陈萱眼神温暖，“读了书，我才知道，这世上还有一种东西叫尊重。”

    说话间，陈萱一笑，“我还有句狂话，不知道能不能说？”

    闻夫人笑，“尽管说。”

    “我觉着，这世上，只有三样东西能永久的得到别人的尊重，一样是权势，一样是学识，还有一样是品行。”陈萱抱着自己的小丫头，有些羞涩的说，“这就是我明白的最重要的道理。虽然我现在的学识还很浅薄，可我就是靠读书，得到了平等的尊重。”

    闻夫人看向陈萱忽然道，“明晚是市政厅的舞会，你与我一起参加。”


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