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    霎时间，那农妇面色苍白，一下子跪在了地上，反复叩首道：“小姐冤枉！我们再穷也不敢行窃啊！这手串是另一位小姐送给我儿的！”

    宋晓瑗冷然道：“这相思子色泽鲜红亮丽，却有剧毒！若不是我及时阻拦，你儿子啃上那么几口，便足够要了他的命！”

    迟榕登时大惊失色。

    吴清之听罢，立刻迅步上前，紧紧握住了迟榕的手，低声道：“既然此物危险，便不该送给小孩子把玩，许是有心之人可以而为之！”

    语毕，遂转向那农妇道，“此物是何人所赠，你只管坦白，我绝不为难你。”

    “是前面非常临近的一个街区……有个酒楼！”

    那农妇边哭边说，更是抱住儿子颤抖不止，“我们这些流民在那酒楼后面翻泔水桶，就有一个高个子的小姐走过来，把这手串送给我儿子了！”

    吴清之即刻追问道：“你可有看清那酒楼之牌匾！”

    农妇摇一摇头：“我不识字，但那个酒楼是三个字的名字！前后两个字长得一样……中间的字长这样！”

    她一面低下头去，一面在地上画出一个大大的、歪歪扭扭的字：外。

    宋晓瑗惊呼道：“楼外楼！”

    甫一开口，迟榕便抡起了衣袖，作势要冲：“这回，我是再也不会放过白小姐了！这可是草菅人命的大事！”

    谁料，那厢，吴清之却是拦住了她，沉声道：“迟榕，此时马虎不得，还须从长计议。”

    “吴清之，你什么意思！”迟榕甩开那双大手，眼中登时露出三分凶光，“你难道是要包庇她不成！”

    吴清之听罢，却是不恼，只平静的说道：“迟榕，此事无凭无据，你若贸然上门，定要被反咬一口。”

    迟榕嚷了起来：“那你难道要我看着她残害无辜吗！”

    却见吴清之微微一叹，竟是俯下腰身，与迟榕平行而视。

    “迟榕，会有办法的。不刻，我便去找她谈谈。”

    吴清之轻笑道，“迟榕，你信我。”


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