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    苗襄平同几个婢女一道守在院外，不多时，便见妻子苗万氏从院里出来，见丈夫满脸担忧，心下愈加苦涩，轻轻摇头，拉他到再远一些的地方说话。

    苗襄平面有急色，迫不及待道：“如何？太医怎么说？”

    “还是那几句话罢了，”苗万氏用帕子擦了眼泪，神情悲悯：“姐姐的病在心里，不在身上，寻常药物如何医治得了？”

    四下无人，她脸上显露出几分埋怨之色：“陛下也太狠心了，姐姐陪伴他整整二十年，没有功劳也有苦劳，若真是做错了什么也就算了，只因为莫须有的罪过，便将姐姐驱逐出宫……即便是寻常女子，无故被丈夫赶出家门尚且颜面大伤，更别说姐姐身为皇后，母仪天下，膝下还有儿女，这不是要逼死人吗？！”

    苗万氏与苗皇后无甚血缘，尚且如此寒心伤怀，更别说苗襄平这个几乎是被苗皇后一手带大，等同于半个儿子的弟弟了。

    “今日廖先生进宫劝谏，却被驱逐出宫，陛下他已经听不进臣子们的话了，”苗襄平神情苦涩，有些恍惚：“从前他不是这样的，只是坐上皇位之后，却像是变了一个人，我连姐夫都不敢再叫，只能口称陛下……”

    这些都是犯忌讳的话，夫妻俩不曾多说，相顾着叹了口气，便见有仆从急急忙忙赶过来，欢天喜地道：“国公爷，夫人，陛下跟廖先生来了，说是来接皇后娘娘回宫的！”

    苗襄平听得一怔，下意识同苗万氏对视一眼，语气急迫：“陛下现在何处？”

    仆从道：“奴才往这儿来的时候陛下已经进了门，这时候想必已经过了二门。”

    苗襄平顾不得更衣，便同妻子一道出迎，待见了人之后，忙快步近前，毕恭毕敬的行个大礼，口称万岁。

    高祖亲自将他搀扶起来，歉然道：“叫姐夫！”

    苗襄平听他这样讲，心头实在是大松了一口气，再抬头时，眼底已经有了几分泪意。

    对于这个小舅子，栾正焕是下了苦心去栽培的，高祖这时候便也说的十分恳切：“是我糊涂，酒色迷心，做了好些糊涂事，伤了你姐姐的心，也叫你难过，对不住。”

    以他的身份能说出这样的话来，当真是十分不易。

    苗襄平面露戚色，半是感慨，半是伤怀，只道：“姐夫该致歉的不是我，而是姐姐啊！”

    高祖面露歉然，愧疚道：“皇后何在？”

    苗万氏屈膝向他行礼，恭敬道：“皇后所在，苗府上下无人敢擅自出入，陛下请随我来。”

    她在前边带路，高祖在后边跟随，顺着长廊走出一盏茶的时间，终于在一处院落门外停下。

    苗万氏道：“皇后娘娘便在院中停歇。”说完，又引着他到了正房门外。

    苗皇后身边的宫人守在门外，见高祖来此，又惊又喜，忙入内通传。

    苗皇后病容衰颓，此时正卧在塌上，听宫人来禀，声音虚弱：“他来做什么？”

    宫人压低声音，却难掩喜色：“听说陛下在前院向舅爷致歉，说是要来接您回宫呢。”

    “早知今日，何必当初。”苗皇后思及当日之辱，只觉锥心刺骨，痛不可言，故而流泪道：“当日他下令驱逐我出宫，我与他的夫妻之缘便断了！”


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