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    “恪己大哥放心。”唐云忠反手扶着周恪己的双手，“云忠戎马十余载，北境谁人不知我？那些草原蛮夷有何可惧？”

    “如此，亦不可大意。我听闻乌木太后这些年在契骨内推行汉文，翻译兵书让将领学习，其他部落见其强盛，纷纷效仿。强敌思进取则我危矣，云忠还是应当早做准备。”

    “大哥放心。”唐云忠原本还意气风发，却似乎忽然间意识到了什么，不由得叹了一口气，“北境百里长城，外敌不足惧也。只不过……明枪易躲暗箭难防，云忠最怕的不是敌人的战骑，而是自己人的算计啊。”

    周恪己闻言微微皱眉：“……可是唐家情况有变？”

    “叔父希望我能娶堂妹竹兰。”唐云忠说到此处，闭上眼沉沉地叹了一口气，“此次许梨助我，圣上也意识到乌木太后欲除我后快，故对我更加器重。唐家或许是见除我不成，又想用新的办法制衡我。我也不知道他们是怎么算计的，居然要将堂妹嫁给我，真是荒唐。”

    眼下老国公虽然仍然执掌着铜虎金印，但是似乎所有人都默认这铜虎金印接下来要传给安国将军唐揆荣。

    不过也有不少人都是不服气的，尤其是边关真正的唐家军将士，无一例外几乎全部倒向唐云忠。唐揆荣自己都没有去过几次北境，更不要提他的嫡长子，与唐云忠同辈的唐宣文。唐宣文算起来还比唐云忠大一岁，从小便生活在京城，生得一副白净而温婉的模样，眼下膝下已有一女，与夫人伉俪情深。

    唐家也不管当初如何轻慢唐云忠，眼下形势有了变化，他们便又想着关起门来说一家的话。既然边关苦寒，不如就让唐云忠娶了堂妹，重新回到唐家本家之中，将来都是一家人也方便说话。这下既抬了唐云忠的身份又不用本家子弟再去北境。从这方面考虑来说，唐家这时候出面想把堂妹唐竹兰嫁给唐云忠倒也是一种打算。

    只可惜他们着实算错了唐云忠，或者说得更明白一些，唐家本家这些世家子弟只懂得些朝堂上的纵横之术，是怎么都没有见识过真正在边关杀出来的人的血性的。

    “他娘的，当我是什么东西？小爷我在边关拼杀，多少次出生入死！这帮只会躲在京中贪生怕死的家伙到了这般地步，知道是遮不住我的功劳了，就将家里没人看得起的竹兰堂妹当作赏赐，让她嫁给我。”唐云忠说起这事情真是义愤填膺，“别说唐竹兰，就是唐金玉又算什么东西？锦衣鼠辈、贪生怕死，这帮家伙真以为自己是什么了不得的人物了。”

    说罢，唐云忠似乎才反应过来唐金玉曾经是要嫁给周恪己的，颇有几分心虚地探头瞟了一眼周恪己，见周恪己没什么反应，才松了一口气：“恪己大哥，我现在越发觉得，唐金玉这婚退得好！她可担不起皇后！当年咱们在杨皇后膝下长大的时候，杨皇后是如何对我们的？如何对下人的？如何仁慈和蔼的？你再看看唐金玉，哪有杨后一半的气度风采！”

    “皇后乃天下母，纵使不可为万世慈蔼表率，起码也有能与天下百姓共甘苦。就这一点，许梨都比唐金玉靠谱……哎你干嘛呢？我夸你呢！”唐云忠说着话呢，忽然拐到我身上，见我双眼放空，又凑过来戳我胳膊。

    我皱着眉想事情，被他一下子打断了思路：“别闹别闹！我想正事呢！你说，唐家想把唐竹兰嫁给你？”

    唐云忠愣了愣，忽然促狭地笑了起来：“是啊，你吃醋啊？”

    周恪己有点无奈地挥挥手指：“云忠，不可轻慢。”

    我却没有那种轻快心情，我没想到唐竹兰这个名字会在这个时间点出现——那个和薛画梅对应的那位唐竹兰。这也让我忽然想起一件十分诡异的事情。我在上一世也是努力地钻营了宫中各种关系，我怎么从来不知道唐云忠？哪怕我现在如何努力回想，只能记起似乎入宫时唐云忠确实如这一世一样回来过年，但是周恪己死后，他连千秋节都没有过就又回了北境，此后我便一点都想不起来关于他的事情。
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