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    孟夫人脸色仓惶，踉踉跄跄地追出去，“二娘……”

    一时间，全场鸦雀无声，众人大气都不敢出，齐齐低下头。

    华阳长公主发了好大一通脾气，转头却像无事发生一般，笑吟吟地对崔鸣珂说：“九娘不要自谦了，本公主说你的画最好，全京城就没人敢说一个不字。”

    她将那支玉簪又插回崔鸣珂头上，意味深长道：“一点不值钱的小玩意儿罢了，公主府里的好东西多的是，以后我都留给你。”

    崔鸣珂低头不语，指甲紧紧抠进掌心里，维持着最完美的礼仪姿态，缓缓退到自家席位。

    姜穗宁紧张地攥紧掌心。

    不好，华阳长公主真的看上崔鸣珂了？

    崔大夫人心中亦是掀起惊涛骇浪，又骄傲又矛盾。

    骄傲的是华阳长公主如此看重她家九娘，力排众议将她的画作评为第一，还狠狠杀了孟家母女的风头。

    矛盾的是……她真要应下这门婚事吗？

    长公主幼子只是个侯爵，若是能嫁给她和平南王所生的嫡长子就好了，将来继承王位，镇守东南藩地，说句不客气的话，跟南边的土皇帝也没差别……

    听说平南王世子的原配夫人去年难产死了，只留下一个遗腹女，若是让九娘去做续弦，似乎也不妨碍什么？

    崔大夫人在心里不停盘算起来，浑然未觉今日同来的崔家几位小姐，此时略带不甘怨恨的神情。

    有人忍不住小声嘀咕：“大伯母嘴上说得好听，若真心为我们打算，为何还要带九娘出门？”

    声音压得极低，却又刚好能传进崔鸣珂耳中，令她如芒在背。

    此时场上各方视线都汇聚在她身上，令崔鸣珂觉得呼吸不畅，连忙假借更衣之名，匆匆离席。

    从净房出来，她也不想直接回去，便撇下丫鬟，一个人漫无目的在园子里散步。

    直到前方传来一阵悦耳的啾鸣声，崔鸣珂抬头望去，只见廊下挂着一个精致的金丝鸟笼，里面有一只黄头翠羽的小鸟，正引吭歌唱。

    鸟羽在日光下折射出流光溢彩，美丽炫目，崔鸣珂不自觉上前，隔着笼子伸手去逗弄了几下，听着叽叽喳喳的声音，唇边不自觉浮起微笑。

    “崔小姐也喜欢这只鸟儿？”

    身后忽地传来男子声音，崔鸣珂脸色微变，一转头看见来人，正是耿小侯爷。

    她心中一惊，连忙后退了几步，侧过身子不与他对视。

    耿小侯爷饶有兴味地打量着她，又重复了一遍。

    崔鸣珂想躲也来不及了，只好敷衍道：“途径此处，听见它在笼中自顾自歌唱，便停下来看了一会儿，谈不上多喜欢。”

    耿小侯爷微微一笑，“你们女孩子总是喜欢这些花里胡哨的小玩意儿，我当初也是见它毛色亮丽，才买回来哄我母亲开心的。”
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